So funktioniert Denticor

Der erste belegte Zahnarzt der Geschichte war Hesy-Ra, ein hoher Beamter am Hof des Pharao Djoser um 2650 pred n. l. Sein Grab in Sakkara enthält sechs Zedernholztafeln — einige der schönsten Holzreliefs, die aus der Antike erhalten sind — mit dem eingravierten Titel Wer-ibeh-senjw, was übersetzt wird als „Der Große unter den Zahnärzten" oder alternativ „Der Große unter den Elfenbeinschneidern". Neben der Zahnheilkunde war Hesy-Ra Priester, Oberschreiber und Steuerverwalter. Historiker debattieren bis heute, ob er die Zahnheilkunde im Haus des Lebens (einer Institution, in der medizinische Texte verfasst wurden) erlernte oder Autodidakt war.

Die ältesten belegten Versuche eines Zahnersatzes — die sogenannte el-Quatta bridge — stammen aus der Umgebung von Kairo, datiert auf etwa 2500 pred n. l. Zwei Zähne, verbunden durch doppelten Golddraht, entdeckt vom Ägyptologen Hermann Junker im Jahr 1914. Archäologen debattieren, ob sie dem Träger zu Lebzeiten dienten oder bei der Bestattung hinzugefügt wurden — in jedem Fall zeigen sie, dass ein fehlender Zahn schon vor 4 500 Jahren ein Grund zum Handeln war. Der spätere Ebersov papyrus (okolo 1550 pred n. l.) — der längste altägyptische medizinische Text, 20 Meter und 110 Seiten — enthält Rezepte gegen Zahnschmerzen: Mischungen aus Honig, Gerste, Kräutern und Mineralien für Mundspülungen und Füllungen.

Die Phönizier (um 1500 v. Chr.) verwendeten Golddraht zur Fixierung von Zähnen schon vor den Etruskern. Die Etrusker (Norditalien, um 700 v. Chr.) trieben das Handwerk weiter. Ihre Goldschmiede hämmerten Goldbänder, die als Halterung dienten, und befestigten darin menschliche oder tierische Zähne. Prothesen fanden sich vor allem in Gräbern wohlhabender Frauen — ein Beweis, dass ein würdevolles Lächeln schon in der Antike eine gesellschaftliche Frage war. Die Römer übernahmen und verbreiteten dieses Verfahren. Der römische Arzt Aulus Cornelius Celsus (25 pred n. l. – 50 n. l.) im Werk De Medicina schrieb: „Wenn einige Zähne nach einem Schlag oder aus anderen Gründen wackeln, müssen sie mit Golddraht an die festen Zähne gebunden werden." Im Jahr 2000 entdeckten Archäologen in Rom die kremierten Überreste einer Frau aus dem 1.–2. Jahrhundert n. Chr. mit einer Goldprothese — der erste archäologische Beweis römischer Prothetik außerhalb etruskischer Gräber.

Die Maya (Guatemala, Mexiko, Honduras, 250–1550 n. Chr.) gingen in ihrem Mut am weitesten. Sie bohrten kleine Löcher direkt in lebende Zähne mit Steinwerkzeugen und setzten Inlays aus Jade, Türkis, Obsidian, Pyrit oder Hämatit ein. Der Fixierzement war organischer Natur und enthielt Hydroxylapatit (denselben Bestandteil wie menschlicher Zahnschmelz). Die Maya haben sogar den Zement gefärbt um der Farbe des Inlays zu entsprechen — grün (yax) für Jade, schwarz (ek) für Pyrit. Mehr als die Hälfte der Maya-Zemente war rötlich — eine Farbe, die in den Steinen selbst nicht vorkommt, was bedeutet, dass die Maya sie absichtlich hinzufügten.

Im Jahr 1931 entdeckten die Eheleute Wilson und Dorothy Popenoe in Honduras den Kiefer einer Maya-Frau aus dem 7.–8. Jahrhundert, in den drei Muschelimplantate anstelle der unteren Schneidezähne eingesetzt waren. Röntgenaufnahmen zeigten deutliches Knochenwachstum um zwei der Implantate — der erste bekannte Fall von Osseointegration, also dem Einwachsen eines Implantats in den Knochen. Dieselbe Frau hatte funktionsfähige Zahnimplantate 1 200 Jahre bevor Per-Ingvar Brånemark dieses Prinzip 1965 „entdeckte".

Eine aktuelle Studie (2025), veröffentlicht im Journal of Archaeological Science: Reports brachte eine weitere Überraschung: Jade-Inlays wurden auch in Zähnen von Maya-Kindern gefunden — bisher wurde angenommen, dass diese Modifikation ausschließlich Erwachsenen vorbehalten war. Drei Zähne mit unvollendetem Wurzelwachstum zeigen, dass die Inlays zu Lebzeiten des Kindes angebracht wurden, nicht posthum.

Interessant: Bei den Maya kamen solche dentalen Modifikationen in allen Gesellschaftsschichten und bei beiden Geschlechtern vor — bis zu einem von drei Männern der Elite hatte ein Inlay. Es war kein Privileg der Elite wie in Rom — es war eine kulturelle Norm, die sich über ganz Mittelamerika verbreitete.

Nach dem Fall des Römischen Reiches verschwand das Handwerk des Zahnersatzes für lange Jahrhunderte aus Europa. Das Wissen der antiken Goldschmiede ging verloren. Bis zum 12. Jahrhundert kümmerten sich Klostermönche um die Zähne — aber das päpstliche Verbot von 1163 untersagte ihnen chirurgische Eingriffe. Seitdem übernahmen Menschen mit scharfen Werkzeugen und festen Händen: Barbier-Chirurgen. Aber auch Goldschmiede, Juweliere und Schmiede — jeder, der eine Zange und eine sichere Hand hatte.

Der Barbier erhitzte die Zange, riss Zähne ohne jede Narkose (wenn der Patient Glück hatte, betrank er sich mit Alkohol), versorgte blutende Wunden mit Umschlägen aus gebrannter Brennnessel oder glühendem Eisen. Wenn kein Barbier in der Nähe war, wandten sich Patienten an einen wandernden Heiler, einen Markthändler — oder direkt an den Schmied mit gewöhnlichen Schmiedezangen. Zeitgenössische Illustrationen zeigen Schmiede, die auf dem Marktplatz Zähne ziehen, begleitet von Musik — die Musik diente sowohl als Ablenkung für die Zuschauer als auch zur Übertönung der Schreie des Patienten.

Im 14. Jahrhundert konstruierte der französische Chirurg Guy de Chauliac ein Instrument namens „Pelikan" (es ähnelte in der Form einem Vogelschnabel). Es wurde zur Zahnextraktion bis ins 18. Jahrhundert verwendet und verursachte unzählige Kieferbrüche, da es oft zusammen mit dem Zahn auch den umliegenden Knochen herauszog. Der Pelikan war tatsächlich so brutal, dass Kieferfrakturen als normaler „Nebeneffekt" der Behandlung galten.

Zahnersatz existierte in dieser Zeit praktisch nicht. Königin Elisabeth I. (regierte 1558 – 1603) hatte schwere Zahnprobleme und füllte bei öffentlichen Auftritten ihre Lücken mit Stücken weißen Stoffs, damit man nicht sehen konnte, dass ihr Zähne fehlten. Königin von England, Herrscherin über viele Gebiete — und trotzdem war ihr einziges verfügbares Mittel ein Lappen.

Die älteste bekannte vollständige europäische Zahnprothese stammt aus einem Grab bei Köln aus dem Jahr 1500, gefertigt aus Knochen und fixiert mit zwei Federn. Für den normalen Europäer war sie völlig unerschwinglich. Die erste moderne Qualifikation in der Zahnheilkunde — Licence in Dental Surgery (LDS) — entstand in Großbritannien erst im Jahr 1860. Das bedeutet, dass über Jahrhunderte hinweg Ihre Zähne von Menschen ohne jede formale Ausbildung behandelt wurden.

Im 18. Jahrhundert trat eine grundlegende Veränderung ein: Zucker. Der atlantische Sklavenhandel machte Zucker für die Massen in Europa und Nordamerika erschwinglich. Süßigkeiten wurden zur Mode — und mit ihnen kam massenhafter Karies. Die Nachfrage nach Prothesen explodierte und mit ihr ein ganz neues Gewerbe: die Zahnheilkunde.

Der französische Arzt Pierre Fauchard veröffentlichte 1728 das Buch Le Chirurgien Dentiste — die erste vollständige Abhandlung über moderne Zahnheilkunde, einschließlich Verfahren zur Herstellung von Prothesen. Trotz des Fortschritts blieb die Wahrheit unverändert: Zahnersatz war ein Luxus, den sich ein normaler Mensch nicht leisten konnte.

Die gängigsten Materialien waren Elfenbein und Flusspferdstoßzähne — aus ihnen wurde die Grundplatte der Prothese geschnitzt, in die menschliche Zähne eingesetzt wurden. Der Preis einer vollständigen Prothese betrug in den 1780er Jahren mehr als 100 Pfund — in heutigem Geld das Äquivalent von Zehntausenden Euro. Menschliche Zähne waren begehrter als Porzellan- oder Elfenbeinzähne — sie waren bequemer, sahen natürlicher aus und man konnte besser damit essen.

Eine gängige Quelle waren arme Menschen, die sich gesunde Zähne für ein paar Schillinge ziehen ließen. Eine Anzeige in einer New Yorker Zeitung von 1783 bot 2 Guineen für jeden gesunden Frontzahn. Zeitgenössische Karikaturen zeigen arme Männer und Kinder mit offenen Mündern vor dem Zahnarzt, während eine reiche Dame im Nebenzimmer auf ihre „neuen" Zähne wartet.

George Washington — erster Präsident der USA — litt sein ganzes Erwachsenenleben an Zahnproblemen. Als er 1789 den ersten Amtseid ablegte, hatte er nur noch einen einzigen eigenen Zahn: den unteren linken ersten Prämolaren. Sein Zahnarzt Dr. John Greenwood aus New York fertigte ihm eine Prothese aus Flusspferd-Elfenbein, menschlichen Zähnen und Messingnägeln, mit einer Öffnung für diesen einen verbliebenen Zahn. Aufzeichnungen aus Mount Vernon zeigen, dass Washington Zähne von seinen Sklaven kaufte — Historiker wissen nicht mit Sicherheit, ob diese Zähne in seinen eigenen Prothesen landeten. Der Mythos der „Holzzähne" entstand, weil die Elfenbeinzähne nach Jahren des Portweins und Madeira-Trinkens schwarz wurden und wie Holz aussahen. Washingtons Zahnarzt warf ihm 1798 in einem Brief vor: „Das Set, das Sie mir aus Philadelphia geschickt haben, war sehr schwarz… Portwein nimmt ihnen, da er sauer ist, jeglichen Glanz."

Einen gewissen Fortschritt brachte das Jahr 1770, als der französische Apotheker Alexis Duchâteau die ersten Porzellanprothesen herstellte. Er selbst litt unter stinkenden Prothesen aus Flusspferdstoßzahn und wollte etwas Besseres. Das Porzellan brach jedoch, war zu weiß und wirkte unnatürlich. Der Zahnarzt Nicolas Dubois De Chemant verbesserte das Porzellan und erhielt 1791 das erste britische Patent.

18. júna 1815 fand bei dem belgischen Dorf Waterloo die Schlacht statt, in der britisch-preußische Truppen Napoleon besiegten. Auf dem Schlachtfeld blieben etwa 50 000 gefallene Soldaten liegen — meist junge Männer mit gesundem Gebiss. Ihre Körper lagen zwei Tage im Schlamm, bevor man begann, sie zu begraben.

Während dieser zwei Tage erschienen auf dem Schlachtfeld drei Gruppen von Menschen: überlebende Soldaten, Einheimische und professionelle Plünderer — einige waren eigens aus London angereist, bewaffnet mit Zangen. Sie rissen den toten Soldaten systematisch die Frontzähne heraus, sortierten sie in Holzfässer und verkauften sie in den Wintermonaten an Zahnärzte an der Londoner Börse. Molaren wurden selten von Schlachtfeldern gezogen — sie saßen zu tief und ließen sich schwer herausziehen. Daher bestanden Prothesen überwiegend aus Frontzähnen.

Die Zähne wurden abgekocht, die Wurzeln gekürzt, nach Größe sortiert und auf Platten aus Elfenbein oder Flusspferdzahn mit Federn montiert. Da die Zähne von verschiedenen Menschen stammten, war keine Prothese aus einem einzigen Gebiss — es waren immer Mischungen verschiedener Spender. Die resultierenden Prothesen wurden in London unter dem Namen „Waterloo teeth" verkauft, und Zahnärzte warben stolz damit in Anzeigen.

Für Kunden hatte es einen psychologischen Reiz, Zähne eines „gefallenen Helden der englischen Armee" zu tragen. Besser Zähne von einem relativ gesunden jungen Mann, getötet durch Kanonenkugel oder Säbel, als Schneidezähne aus einer krankheitsverrotteten Leiche aus dem Grab oder von einem Gehängten, der zu lange am Galgen hing. Die Realität war grausamer — Zähne konnten auch aus Leichen aus Massengräbern stammen, von hingerichteten Verbrechern oder von Typhusopfern, deren Leichen sogenannte Resurrection Men (Grabräuber, die frisch begrabene Körper ausgruben) beschafften.

Einer der Händler, die bei Waterloo anwesend waren, war Claudius Ash — ein Kriegschirurg, der die Zähne vom Schlachtfeld anschließend verkaufte und später einer der bedeutendsten Prothesenhersteller Großbritanniens wurde.

Der Handel mit Waterloo teeth überlebte bis Mitte des 19. Jahrhunderts. Ähnliche Versorgungswellen lösten der Krimkrieg (1853 – 1856) und der Amerikanische Bürgerkrieg (1861 – 1865) aus — nach Letzterem exportierten amerikanische Händler Zähne gefallener Soldaten fassweise nach Europa. Im Londoner Museum der British Dental Association (BDA) können Sie bis heute eine Originalprothese aus Elfenbein mit eingesetzten „Waterloo teeth" besichtigen.

Den Wendepunkt brachte der amerikanische Erfinder Charles Goodyear. 1839 entdeckte er die Vulkanisation von Kautschuk — ein Verfahren, bei dem weicher Naturkautschuk in ein hartes, formbares Material verwandelt wird. Sein Bruder Nelson Goodyear nannte dieses Material Vulcanite und patentierte es 1851. 1854 entstand die erste Vulkanit-Zahnprothese — eine Kombination aus Vulkanit-Basis und Porzellanzähnen.

Vulkanit veränderte die Wirtschaft der Prothetik grundlegend. Es war erschwinglich, flexibel, ließ sich an die individuelle Kieferform anpassen, hielt durch Vakuum und sah natürlich aus. Zum ersten Mal in der Geschichte konnten sich auch normale Menschen Zahnprothesen leisten, nicht nur Wohlhabende.

Vulkanit dominierte fast 75 Jahre. 1909 Leo Baekeland erfand Bakelit, den ersten vollsynthetischen Kunststoff. Bakelit brachte weiteren Fortschritt, hatte aber Probleme mit Farbe und Homogenität. Der endgültige Gewinner der Ära wurde jedoch ein Material, das bis heute die Prothetik dominiert: polymetylmetakrylát (PMMA), eingeführt in die zahnärztliche Praxis im Jahr 1937.

In den 80er Jahren des 20. Jahrhunderts kam Dentemp auf den amerikanischen Markt — der erste massenhaft verkaufte frei verkäufliche Zahnzement. Ein Zinkoxid-Eugenol-Präparat, bestimmt zur vorübergehenden Befestigung einer losen Krone oder Füllung, bis der Patient zum Zahnarzt kommt. Bis heute ist es das meistverkaufte frei verkäufliche Dentalmittel in den USA. Später kamen Konkurrenzprodukte (DenTek Temparin) mit ähnlicher Zusammensetzung.

Mit dem Aufstieg globaler E-Shops (Amazon, AliExpress) im 21. Jahrhundert erschien eine völlig neue Kategorie: „Tooth Repair Kits mit thermoplastischen Granulaten". Namenlose chinesische Hersteller (Formit Crafts, Sukh, SmileFix, Brige, JXE JXO und Dutzende weitere) verkaufen Packungen mit Plastikkügelchen, die in heißem Wasser weich werden und die der Patient von Hand zu einem Zahn formen soll. Die Preise liegen im zweistelligen Euro-Bereich.